Refrigerazione commerciale: come scegliere il refrigerante tra vincoli normativi e sfide impiantistiche

Nel settore della refrigerazione commerciale, la scelta del refrigerante è diventata una delle decisioni progettuali più complesse e strategiche.

La progressiva eliminazione dei gas ad alto GWP, unita all’evoluzione delle normative europee e ai requisiti di sicurezza sempre più stringenti, sta spingendo progettisti e operatori HVAC/R a valutare soluzioni alternative che bilancino sostenibilità ambientale, affidabilità impiantistica e continuità operativa.

In questo scenario, non esiste una scelta universalmente valida: ogni refrigerante porta con sé vantaggi e criticità che devono essere analizzati in funzione dell’applicazione specifica.

CO₂, A2L e idrocarburi: scenari applicativi a confronto

Le principali alternative oggi adottate nella refrigerazione commerciale si articolano attorno a tre famiglie di refrigeranti, ciascuna con impatti diretti sulla progettazione, sulla gestione dell’impianto e sulle competenze richieste:

• CO₂ (R744): soluzione ormai consolidata nei sistemi centralizzati per la GDO e i supermercati, grazie al GWP pari a 1 e a un quadro normativo stabile. Le alte pressioni di esercizio e la gestione delle perdite richiedono però un’elevata specializzazione in fase di progettazione, installazione e manutenzione.
• Refrigeranti A2L: caratterizzati da basso GWP e lieve infiammabilità, rappresentano una soluzione di transizione sempre più diffusa in ambito commerciale. Il loro utilizzo impone un’attenta valutazione dei limiti di carica, della ventilazione degli ambienti e dei sistemi di rilevazione, rendendo centrale la progettazione della sicurezza.
• Idrocarburi (es. R290): offrono prestazioni termodinamiche elevate e un impatto ambientale minimo, ma sono vincolati a limiti stringenti di carica e a contesti applicativi ben definiti, spesso orientati a sistemi plug-in o installazioni con cariche ridotte.

Oltre il GWP: criteri tecnici per una scelta consapevole

La scelta del refrigerante non può basarsi esclusivamente sul valore di GWP. Entrano in gioco fattori determinanti come architettura dell’impianto, complessità della manutenzione, costi di esercizio, affidabilità nel tempo e competenze disponibili sul campo.

Un impianto progettato per CO₂ richiede una filiera tecnica preparata e una gestione attenta delle pressioni, mentre un sistema basato su A2L o idrocarburi impone protocolli di sicurezza rigorosi e formazione continua del personale.

La sostenibilità ambientale deve quindi essere letta insieme alla sostenibilità operativa, per evitare soluzioni che, pur virtuose sulla carta, risultino difficili da gestire nel ciclo di vita dell’impianto.

La sfida per i professionisti della refrigerazione

Per progettisti, installatori e manutentori, il vero nodo non è scegliere “il refrigerante migliore”, ma individuare la soluzione più adatta al contesto applicativo, alle condizioni climatiche, alle competenze disponibili e alle esigenze del cliente finale.

In un settore in continua evoluzione, la capacità di aggiornarsi sulle tecnologie, comprendere i vincoli normativi e tradurli in scelte impiantistiche concrete diventa un fattore competitivo. La refrigerazione commerciale del futuro passa da soluzioni sempre più sostenibili, ma anche da progetti robusti, sicuri e gestibili, costruiti su decisioni tecniche consapevoli.